中醫(yī)體質(zhì)辨識認為，當生物在某些化學因素、物理因索、生物因素的作用下，使體細胞的DNA突然變異，引起細胞的形態(tài)與功能失調(diào)，從而導致機體衰老。例如，物埋學家西拉德曾提出：“放射線可使遺傳物質(zhì)發(fā)生突變”。他指出，在高劑量放射線環(huán)境中的機體所發(fā)生的加速變性，同衰老過程十分類似。其基本假設(shè)足，就像生殖細胞會發(fā)生自發(fā)突變那樣，體細胞也可能發(fā)生突變。
一定的突變會使體細胞功能發(fā)生變化，并進而造成組織或器官的功能哀退--這就是機體的衰老。柯蒂斯等在1%6年對肝細胞再生進行研究時，發(fā)現(xiàn)體細胞異常染色體的頻度隨年齡增加而增多，認為細胞突變與生物年齡有關(guān)，已在一些動物實驗中得到驗證。
