中醫(yī)體質(zhì)辨識認(rèn)為人體在生命活動中必然會產(chǎn)生一些自由基，它在代謝過程中不斷與體內(nèi)一些物質(zhì)（如蛋白質(zhì)、脂肪、核酸等）結(jié)合而生成有害的氧化物或過氧化物，對機(jī)體造成損害，引起人體衰老。自由基是在外層軌道上具有不成對電子的分子，它們一般都非常活潑、存在時間短暫，它參與正常生化過程，只有當(dāng)自由基反應(yīng)異常或失控才會引起組織的損客或機(jī)體的衰老。其危客主要如下：
①氧化人體內(nèi)大量的不飽和脂肪酸，使脂肪變性，形成過氧化物質(zhì)，并進(jìn)一步分解產(chǎn)生醛，而醛能交聯(lián)蛋白質(zhì)、脂類及核酸；
②引起核酸變性，影響它們傳遞信息的功能以及轉(zhuǎn)錄、復(fù)制的特性，導(dǎo)致蛋白質(zhì)合成能力下降，并產(chǎn)生合成趨鏈；
③引起蛋白質(zhì)的變性，導(dǎo)致某些異性蛋白的出現(xiàn)，從而引起自身免疫反應(yīng)；
④引起細(xì)胞外可溶成分的降解，如可使關(guān)節(jié)滑液中的黏多糖發(fā)生氧化降解，結(jié)果滑液失去滑潤作用，對關(guān)節(jié)發(fā)生明顯的損害。美國生物化學(xué)家里歇教授通過實驗確認(rèn)了自由基對衰老的促進(jìn)作用。
